张孝友《南乡旧梦图》

三段式——中国古建筑的外形特征

中国古典建筑的外观特征极为明显，它们都具有屋顶、屋身和台基三个部分，史学家们称之为“三段式”。由此构成的建筑外形与欧美建筑迥然不同，因而有其独特的风格。三段式是由建筑功能、结构和艺术相结合而诞生的，其间经历了漫长的历程。

台基

从古代与建筑有关的文字可以看出，“室”“堂”等汉字下面，都有一个“土”字，意味着早期的房屋是建在土台之上的。据文献考证，早在殷商时期，奴隶主的房屋就建在高台之上，除具有防潮功能外，借此尚可显示奴隶主的尊严。前不久发掘出的河南偃师二里头西亳（泊）宫殿遗址，是商朝的成汤故都，该组宫殿就是建造在土台之上的，虽经三千余年的风雨剥蚀，至今残留高度尚有80厘米。整个奴隶社会时期，高台建筑都较为盛行，春秋战国时，高台建筑达到高峰。如侯马晋故都新田遗址的土台高7米多，至今犹存，台上柱洞痕迹，仍历历可见。齐国故都临淄西南角，至今尚留有高达14米的夯土台，据推测是宫殿的台基。秦代的阿房宫遗址已查清，整座宫殿是建造在东西约1000米，南北约500米的土台上，夯土较为密实，至今仍有8米多高。

由汉至唐，由于建筑技术不断提高，不需高台也能显示宫殿建筑的宏伟气魄，高台之风渐衰。特别是唐代，低平的台阶反而成为一时之风尚。国内保存完好的山西五台山佛光寺大殿（建于唐大中十一年）和日本奈良唐招提寺大殿，都是我国唐中叶的杰作，低矮的石砌平台，给人以亲切朴实之感。

宋以后，建筑上追求华丽之风日趋繁杂。台阶也作为美化的对象。匠师们从佛祖趺座的莲台得到灵感，在宫殿、庙宇等重要建筑的台阶部分，创造了一种雕刻华丽用料考究的高级石台阶，并命名为“须弥座”。此种作法一直延续到明清时期，成为中国古典建筑的典型特征之一。步入北京、南京和西安古都，此种造型随处可见。四川境内保存完整的须弥座不多，不过，五代时前蜀皇帝王建的“定陵”中，其棺床的基座已属早期须弥座的雏形，可供参考。平武报恩寺大雄宝殿前的月台，也属须弥座较为简单的一种作法。

屋身

柱子的色彩也是等级的标志之一。春秋时期，鲁庄公“丹楹刻桷”，《周礼》明确规定，“楹，天子丹，诸侯黝，大夫苍，士黈。”看来，只有君主的门柱才允许用红色。《三辅旧事》关于秦咸阳宫殿有“木衣绨绣”的描述，可见当时已有用绸缎包裹木构件使室内显得富丽堂煌的装修手法。

和柱子同居中段的还有门窗，中国古建筑的门窗既有采光通风和联系交通的功能，又有强烈的装饰效果。唐以前，门窗比较简单。从宋开始，门窗上的雕花日益繁杂，到明清时，精雕细琢之风日盛，不少门窗上的木雕，都出自名匠之手，其工艺之精湛，令人惊叹！

中国古典建筑的室内，往往不用封闭的隔墙，而用半透空隔扇或全通透的罩作为分隔，甚至有些客厅、书房用博古架作分划空间的手段，点些盆景古玩，使空间倍增典雅之情。

屋顶

中国古典建筑的屋顶形式极为丰富，因其造型与西方建筑截然不同，故“大屋顶”似乎成了中国古建筑的代称。

中国屋顶是从汉代开始逐步定型的，至明清时，已基本上规格化，并作为显示尊卑的标志。到清末为止，顶形式不下数十种，但其中最主要的有如下五种形式：

一、悬山屋顶：前后排水，山墙处将屋面挑出60厘米左右，以保护山墙免受雨淋。此种形式南方民居多用，南方地区小型寺庙或衙署，也常采用；

二、硬山屋顶：前后排水，但出檐较短，山墙处屋面不出挑，常以砖墙封山。此种形式北方民居和小型公共建筑多用。

三、庑殿屋顶：四面排水，因此北方称之为“四阿顶”。此种形式是屋顶等级中的高级形式，一般宫殿建筑才能采用。重檐庑殿是屋顶中的最高级，只有皇帝的金鸾宝殿（故宫太和殿）和皇帝的家庙（太庙）才能采用；

四、歇山屋顶：四面排水，但屋脊处有些变化，它是庑殿和悬山结合的一种形式。在专制时代，它是仅次于庑殿的次高级形式，多用于官殿和寺院。歇山也有单檐与重檐之分，重檐多用于宫殿之入口（北京天安门）或寺院中之大雄宝殿或藏经楼；

综上可见，中国式的屋顶造型是极其丰富的，加上闪烁的琉璃，使中国建筑的外形特征更为明显。西方国家也有采用坡顶的，但造型不如中国的丰富多彩。中国古典建筑屋顶转角处的起翘（向上翘）和出翘（水平方向凸出）更是西方屋顶所没有的，它不仅有利于排水，还同时具有“视觉矫正”的作用（克服人们产生屋角下坠之错觉），使房屋显得稳定，轻快。

“三段式”是中国古典建筑有别于西方建筑的最大特征。