“空气怎样传播声音”“水在自然界的循环”“生物与非生物”……这些小学科学课程的重要知识，早在80多年前，就已经被写入了解放区的自然教材。

1954年，刘默耕调入人民教育出版社，投身新中国教材建设事业。他对小学自然教材编写进行了深入系统的研究，并撰写了《我国常识教学的简单沿革》《中国古代教育家论常识教学》等文章，分析《诗经》中出现的虫、鱼、鸟、兽、草、木种类及其相应的科属；也广泛研究国外的科学教育经验，留下了大量研究笔记和报告。刘默耕曾说：“对自然学科的改革，是为了培养建设社会主义祖国的优秀人才、科学巨人，也许我看不到这一天，但这一天一定会到来。”