一支7000人的部队与3万余人的部队作战，粟裕决定拿出3/4的兵力出击，以1/4的兵力守卫黄桥。

大雨连下了三天，10月3日天放晴了。

方圆5里的黄桥镇得又一次加固工事，那1米高的绕镇土围子，已经面目全非了。

陶勇新剃的头，打着绑腿，束着腰带，挎着日本指挥刀，踩着泥泞检查工事，部署兵力。2,000人坚守五里黄桥，只能是虚虚实实，点线相间，保证重点。所谓重点，也不过放上一个营。最具威力的武器是2门迫击炮，一共3发炮弹，还有1发是瞎火。而要抵御的是几个师、旅，要挨的枪弹不必说了，仅炮弹也要数以千计。区区的一个纵队，就像小小的黄桥烧饼，巴掌大，吞向它的却是万千张大口。

即将到来的大战将是如何的残酷，陶勇清楚。平时警卫员带在身上的指挥刀，他特意挎了起来，以示决心和信心。将以气为主，以志为帅，陶勇天才地具有这种向部队传导精神威力的才能。他认为，勇将如树根，由此吐枝生叶，枝叶茂盛，而成为不可挡的士卒。当然，这种理论是以将者自身的大智大勇为土壤的。

叶飞和王必成已率部潜入黄桥镇外的伏击区。

金秋十月的苏北平原一片生机，玉米、高粱是这片广袤土地上的看家作物。

此时，玉米一人多高，已由嫩绿转为金黄，挂着沉甸甸的玉米苞，挺立在阳光下。高粱则有两米多高，顶着殷红的穗子，在湿漉漉的秋风里摇摆。这高高低低的“青纱帐”，都是粟裕布阵的元素。

不动声色的王必成率领二纵奔向部署位置。游击战是二纵的拿手好戏，他的两个团放在一纵位置以北，用以断翁旅之后。一个团对付89军，阻击它，干扰它，同时还要引诱它，让它按照新四军的曲子跳舞。王必成的要求是“像牛蝇叮野牛一样，逗它、激它、搔它的痒、吸它的血，把它激怒、斗火，而后消灭”。

一纵的人马和大自然合为一体了。行人无论从大路、小路走过，看到的只是迎风摇摆的高粱、玉米和已经收割、堆成垛子的高粱秸子。

清秀的叶飞即使在这种时刻，仍一身干净整洁，举止有度。这是一个有血性、有机智、有权变的年轻将领，自半塔集战斗以来深得刘少奇赏识。经历了半塔集和郭村的洗礼，他那青春的脸上已经多了几分成熟的辉韵。这一仗，他是挑大梁的角色，一纵的胜败，即是新四军黄桥决战的胜败，而黄桥战役的胜败，即是新四军苏北指挥部的存在与覆灭。陈毅在纵队以上干部的作战会议上面色冷峻，这是不多见的。他说:“我们的东面有东海，是咸水。西面、南面有长江，是淡水。我们是背水作战，只能打胜，没有退路。打败了，就像韩德勤说的，去长江、东海里喝水去！”

决战的态势是严峻的。郭村的经验使叶飞对敌情的掌握极为重视，如果没有郑少仪的情报，郭村兵力的部署与出击将是盲目的。同样，这次伏击如果探不准翁旅的进军路线，几千人就等于守株待兔，完全处于被动。《经武要略》云:“兵家之有采探，犹人身之有耳目也。耳目不具则为废人，采探不设则为废军。”

叶飞派出两个侦察小分队，化装为韩军士兵，前去打探，午夜小分队抓来一个翁旅的上尉参谋。叶飞亲自审问，证实了一纵伏击地将要到来的正是翁旅。

叶飞细长的眼睛像被强光闪了一下。啊，一纵和翁旅，半塔集的老搭档，现在又要在黄桥联合演出了。

离黄桥5公里有一个名为严徐庄的村子，新四军苏北指挥部的部分机构设在那里。

陈毅、粟裕分工，陈毅坐镇严徐庄，粟裕在黄桥负责战场指挥。

严徐庄是个很美的村子，围村河上有芦苇，岸上有枫林，此时正是芦花放白，枫林染红的季节，红白相间，雾幻交化，天成的一幅秋颜图。一向与大自然有着情痴神交的陈毅，冷落了这个小村庄的天然丽姿。

在神经极度疲劳或者紧张的时候，陈毅常常会下一盘棋。这时棋盘倒是摆出来了，但他似乎没有下的意思，只是面对棋盘静默。

机要员、参谋出出进进，陈毅批示、交代，而后又是沉默。

他在静默中对作战方案做进一步的审视、补充和完善。

他又派出两个作战参谋，换下军装，一个到泰州颜秀五、陈中柱那里去，和他们一起“打牌”，一个到陈泰运的指挥部去找老乡“叙旧”。

“吴肃，把江南的两个主力营也调过来！”陈毅站起身，下了大决心。

中午，陈毅三两下吃完了一碗菜稀饭，便去扒拉他的铁皮桶。那是他的宝贝，里面装的是书，政治的、军事的、文学的，古今中外都有。他从赣南带到皖南，从皖南带到江南，又从江南带到苏北。怕雨淋，怕日晒，特意装进铁皮桶里，到了一个相对稳定的驻地，就拿出来过过风，怕虫子蛀食。

陈毅一本本从铁皮桶里往外拿。

张茜不解地问:“拿出来干什么？”

陈毅指指靠墙而立的一排高大的书柜。

此宅主是个既有学问又有势力的人，早年留过洋，战乱开始，全家移居上海，只留了个看家的老仆。新四军一来，老仆感到有了依靠，把书房打扫干净请陈毅来住。

陈毅指着书柜对张茜说:“这柜里的书，十年八年也不会有人翻动的，是最好的借放之处喽。”

陈毅踩上凳子，把从铁皮桶里拿出的书放在柜子的最里面，张茜给他往上递。

阿虎跑过来:“司令员，我来吧。”

张茜笑道:“让他自己放吧，那是他的命。”

阿虎说:“比命还重要。有次行军司令员在马上看书，摔进河里，大呼:‘书！我的书！’”

陈毅哈哈大笑，说:“阿虎，你知道人类的祖先原来是个啥子样子吗？个子只有现代人的一半，力气又小，跑得又慢，连臭鼬鼠以屁退敌的本事也没有。但是，人类不但在毒蛇猛兽的袭击中存活了下来，还成了地球的主宰。这是怎么回事呢？那就是，人类懂得如何把自己的经验传给后人，这个本事是其他生物不具有的。而人类靠啥子传递他们的经验呢？”

“书！”阿虎说。

陈毅又是一阵大笑:“你说，是不是没书就没有命啊？”

张茜看着说笑的陈毅，心里明白，这一仗他是做了破釜沉舟的准备了。